Tiburones de arrecife del Caribe. Foto: Noel López-Fernández
Esta semana, los tiburones hacen su migración anual de verano al Discovery Channel para la Semana del Tiburón. Es un buen momento para conocer algunos de los avances en la investigación de tiburones que ocurren todos los días. Justo en el tiempo transcurrido desde Shark Week 2015, aprendimos cosas nuevas sobre dónde podemos encontrar la mayor concentración de tiburones del mundo, cómo migran los grandes tiburones blancos, cómo usan los tiburones sus narices conductoras de fotones para cazar peces y cómo los tiburones gato se vuelven más brillantes cuanto más profundo se encuentran. nadar. También estamos descubriendo nuevas especies para agregar a la creciente lista de cientos de tiburones diferentes cada dos semanas.
Sin embargo, con todos estos nuevos hallazgos, todavía tenemos mucho que aprender sobre estas piedras angulares de nuestros ecosistemas oceánicos. Frente a la costa este y en el Golfo de México, una gran cantidad de especies de tiburones entran y salen de las aguas estadounidenses. El Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS, por sus siglas en inglés) administra estas especies de tiburones, incluidos muchos conocidos por ser altamente susceptibles a la sobreexplotación, como los tiburones blancos, los tiburones ballena y los tiburones zorro.
Los tiburones a menudo son capturados sin querer por los pescadores.
En varias pesquerías, la captura incidental de tiburones (también conocida como captura incidental) mientras se dirige a otros peces como el atún, el pez espada, el pargo y el mero sigue siendo una amenaza importante. NMFS tiene como objetivo proteger a muchos tiburones vulnerables simplemente prohibiendo los desembarques sin prevenir realmente la sobrepesca que puede resultar de la captura incidental.
En otras palabras, aunque los pescadores no pueden desembarcar estos tiburones, los tiburones aún pueden morir como resultado de ser capturados mientras el pescador intenta capturar otra especie como el atún. Por ejemplo, los tiburones areneros, una gran especie costera, han estado sufriendo sobrepesca durante más de quince años a pesar de la prohibición de traerlos a la costa.
Este enfoque no solo no evita la sobrepesca, sino que nos dificulta obtener datos completos sobre las especies "prohibidas". El enfoque de prohibición no requiere un programa organizado de recopilación de datos. Sin embargo, la recopilación y el análisis de estos datos proporcionan la base científica para comprender la salud de las poblaciones de tiburones en peligro y su gestión eficaz. Hoy en día, los reguladores recopilan datos de captura incidental en pesquerías nacionales e internacionales a través de un sistema que hace que evaluar la mortalidad de tiburones sea como resolver un rompecabezas.
La captura incidental crea problemas tanto para los pescadores como para los tiburones
Para los pescadores que buscan otros peces valiosos, tener tiburones en la línea es una pérdida de tiempo y dinero. Además, los pescadores dependen de pesquerías saludables que resultan de redes alimenticias oceánicas intactas que incluyen tiburones. En resumen, muchos pescadores preferirían nunca capturar tiburones en lugar de atunes y otras especies que buscan.
Necesitamos un nuevo enfoque para el manejo de tiburones para estas pesquerías que ayude a los pescadores de EE. UU. a capturar más de las especies que desean mientras evitan especies en peligro como muchos tiburones.
La cooperación entre pescadores, científicos y el gobierno puede ayudar a proteger a los tiburones
Los incentivos de manejo y conservación cooperativos pueden conducir a una estructura regulatoria más flexible que permita a los pescadores usar su experiencia para evitar a los tiburones. Aprovechar el conocimiento de los pescadores que están en el agua, junto con la responsabilidad total de toda la flota, puede ser una combinación poderosa para reducir la captura incidental de tiburones.
Las tecnologías emergentes podrían desempeñar un papel para monitorear y hacer cumplir de manera efectiva los límites reales de captura incidental. Hemos visto este trabajo en otros casos en los que la reducción de la captura incidental era importante, como en la pesquería de peces demersales de la costa oeste, donde una gestión más inteligente condujo a una reducción del 70% en la captura incidental.
Estos enfoques también conducen a mejores datos, y la ciencia sólida es la base de una buena gestión. Al tabular cuidadosamente, en lugar de ignorar, la captura de tiburones, los científicos y los administradores pueden averiguar dónde se capturan los tiburones y evaluar la salud de las poblaciones de tiburones. Los pescadores pueden usar esa información, a su vez, para reducir su captura no deseada de tiburones.
Mediante el desarrollo de un sistema flexible que mejore tanto la conservación como la rentabilidad de los pescadores, podemos proteger algunas de las criaturas más fascinantes de nuestro reino oceánico.
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¿Cuántos tiburones mueren por captura incidental?
Sin embargo, a pesar de su importancia, se estima que 100 millones de tiburones y rayas mueren a causa de la pesca y la captura incidental en todo el mundo cada año.
¿Cómo se ven afectados los tiburones por la captura incidental?
Según Oceana, las poblaciones de tiburones areneros han disminuido un asombroso 85 por ciento debido a la captura incidental y la sobrepesca. Los grandes tiburones blancos, una especie particularmente vulnerable, a menudo mueren en palangres y redes de enmalle frente a la costa de California.
¿Cómo afecta la captura incidental al océano?
Ecológicamente, la captura incidental puede cambiar la disponibilidad de presas, lo que afecta los ecosistemas marinos y la productividad de las pesquerías. La captura incidental puede afectar negativamente a especies como delfines, tortugas marinas, peces protegidos y ballenas al dañar a los animales, contribuir a la disminución de la población e impedir la recuperación de la población.
¿Qué pez tiene más capturas incidentales?
Las tasas más altas de captura incidental de especies no objetivo están asociadas con la pesca de arrastre de camarón tropical. En 1997, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) documentó los niveles estimados de captura incidental y descarte de las pesquerías de camarón en todo el mundo.